Death Gate

Death Gate est un jeu d'aventure classique du très vénéré Legend Entertainment. Le studio est connu pour développer des jeux comprenant des énigmes exceptionnellement bien conçues et un sens de l'humour farfelu qui brise fréquemment le quatrième mur et joue sur un large assortiment de jeux de mots décalés. De plus, la société a émergé avec une série de jeux fantastiques et de science-fiction basés sur des adaptations de la littérature populaire. Les plus célèbres d'entre eux sont Gateway de Frederick Pohl et Shannara de Terry Brooks. En 1994, Legend Entertainment a choisi d'adapter non pas 1 livre mais toute la série de 7 livres de Margaret Weis et Tracy Hickman connue sous le nom de The Death Gate Cycle. La version originale du jeu comprend même un cadeau spécial pour les fans de la série de livres, à savoir une nouvelle exclusive écrite par les mêmes auteurs qui raconte une partie de l'histoire de la mystérieuse Assassin's Guild de la série. Dans Death Gate, le joueur incarne Patryn fraîchement libéré, un jeune et courageux sorcier nommé Haplo. Grâce à ses actes dans le Labyrinthe, il a gagné la confiance de Xar pour être envoyé comme éclaireur dans les 4 autres royaumes. Le chemin qui les sépare passe par un portail mystique connu sous le nom de Porte de la Mort. Pour son voyage, Haplo se voit confier non pas une mais plusieurs quêtes à accomplir. Il doit d'abord explorer les royaumes, en apprendre davantage sur les nouvelles terres et trouver les morceaux du Sceau du Monde qui permettront la reformation du monde dans son ensemble originel. Il doit également récupérer autant de connaissances magiques oubliées que possible et trouver des runes qui lui permettront d'entrer dans tous les autres royaumes. Enfin, et plus important encore, il doit découvrir ce qui est arrivé aux Sartans qui semblent avoir disparu quelque part depuis longtemps, afin que Xar puisse les traduire devant la justice Patryn. Le jeu, en s'inspirant des 4 premiers livres, crée une certaine expérience unique pour le joueur qui se démarque des autres aventures fantastiques. Il existe une structure en couches inhabituellement basée sur le principe initial de cinq royaumes distincts, car les conséquences de la division sont bien plus profondes que de simples différences de paysages. D'un royaume à l'autre, les conditions de vie varient énormément, notamment la géographie, l'histoire, la faune, la flore et les corps astronomiques. Pour chaque royaume, la population est divisée en sociétés très spécifiques, même si de nombreux attributs de chaque race restent communs. Plusieurs familles royales, de puissantes guildes et de riches marchands indépendants ont tous leurs propres objectifs et ambitions spécifiques qui ne sont pas du tout liés aux grands projets des Patryn et des Sartan, dont ils ignorent pour la plupart l'existence après des siècles d'absence. Le caractère distinctif des circonstances de chaque culture et la diversité individuelle des intrigants, grands et petits, au sein du groupe de personnages confèrent une magie et un émerveillement particuliers aux déroulements du jeu, en particulier lorsque le joueur visite un nouveau royaume pour la première fois et commence à l'explorer. Les mondes possèdent une saveur mystérieuse et intrigante, mais avec une touche de surprises fantaisistes venant presque partout. Chaque rencontre avec Xar entre les voyages révèle plus d'informations sur l'ensemble des mécanismes qui relient ces royaumes. Death Gate contient des doublages exceptionnellement bons. C'est notamment le cas d'Henry Strozier qui joue le rôle de Xar. Il porte une voix basse, charismatique et autoritaire qui convient parfaitement à un personnage doté d'un cœur courageux, d'une longue expérience, d'une profonde sagesse, mais d'une bonne part d'arrogance. Il brille aussi pour faire bonne mesure, puisque le joueur passera plus de temps à converser avec son personnage qu'avec n'importe quel autre personnage du jeu. Haplo, que l'on entend uniquement dans les conversations, exprimé par David DeBoy, n'a pas non plus une voix claire et sans intérêt. Il a l'air légèrement arrogant et seigneurial comme son maître, mais aussi plutôt jeune, mais suffisamment viril pour donner un air d'indépendance. La musique MIDI dans Death Gate est très bien réalisée. Les compositions sont parfaites pour un décor fantastique épique. Les airs sont souvent légers et réconfortants, mais ils peuvent changer radicalement pour passer à un ton plus majestueux lors de la visite du palais du roi et à un motif plus sombre lors de l'exploration des sous-sols d'Abarrach, du vicieux Labyrinthe ou de la meurtrière Guilde des Assassins. Outre Haplo et Xar, plusieurs autres personnages des livres font également leur apparition dans le jeu. Beaucoup d’entre eux, cependant, ont été grandement simplifiés et réduits à des rôles épisodiques avec peu de développement. De nombreux personnages majeurs des livres sont totalement absents, notamment Alfred, dont le rôle est crucial pour faire ressortir la caractérisation d'Haplo dans les originaux littéraires. D’un autre côté, certains des archétypes mémorables des livres sont utilisés de manière nouvelle et intéressante. Par exemple, un garçon nommé Bane a été transformé en un enfant différent avec une vie et un statut social différents, bien que tous deux partagent une personnalité très similaire. Le personnage qui reste le plus fidèle au canon est le sorcier fantaisiste et fou Zifnab, qui apparaît dans toute sa splendeur infestée de jeux de mots. En général, les intrigues sont moins violentes et plus joyeuses que celles des livres, et les personnages montrent moins d'ambiguïté morale. Death Gate se joue comme un jeu d'aventure pointer-cliquer traditionnel, mais comme un jeu de rôle, il s'agit autant d'être libre d'explorer le monde fictif que de suivre un fil conducteur prédéterminé. Il y a pas mal de textes narratifs, de journaux intimes, de documents historiques et de dialogues à parcourir. Ils sont tous bien écrits et sont plutôt fascinants, puisque tout est directement lié aux quêtes que le joueur doit accomplir ou aux énigmes que le joueur doit résoudre. Il y a aussi une bonne dose d'humour dans le jeu, mais rien de si subtil qui puisse détourner l'attention de la prise au sérieux des principaux conflits de l'histoire. De ce point de vue, Death Gate est en fait assez différent de la galerie largement comique des titres de jeux précédents de Legend Entertainment. Les énigmes de Death Gate sont un peu faciles, mais le plaisir qu'elles procurent est très bien équilibré par leur ingéniosité. La richesse des intrigues secondaires, des quêtes, des rebondissements et des déceptions ajoute beaucoup de tension aux propres procédures du joueur. Il existe un certain casse-tête basé sur une logique et des boutons qui est plutôt difficile à battre. Cependant, le joueur peut demander de l'aide au jeu pour le résoudre (ou même le sauter). En général, le niveau de difficulté du jeu se situe entre facile et moyen. Le joueur peut mourir dans le jeu, mais il existe une option disponible pour annuler la dernière action fatale du joueur. La comparaison avec les livres révèle rapidement certaines des contraintes budgétaires ou temporelles évidentes auxquelles le développeur a dû faire face lors du développement de Death Gate. Pryan, le royaume du feu, est constitué d'éléments provenant non seulement de ce royaume dans sa forme originale mais aussi de Chelestra, le royaume de l'eau. Par conséquent, ce dernier domaine s’est réduit à une portée très limitée dans le jeu. La petitesse de Chelestra apparaît dans le jeu comme une révélation particulièrement décevante, puisque c'est le dernier des royaumes élémentaires que le joueur visite. L'interface utilisée dans Death Gate a évolué à partir de l'interface de fiction interactive originale de Legend Entertainment. Il existe une liste standard de commandes toujours disponibles (telles que Prendre, Regarder ou Utiliser) parmi lesquelles le joueur peut choisir, qui rappelle l'interface SCUMM de Lucasarts. De plus, des commandes d'action supplémentaires spécifiques à un objet apparaissent lorsque l'on clique sur celui-ci. Par exemple, lorsque vous cliquez sur une porte, outre la liste standard de verbes, des options supplémentaires sont ajoutées pour déverrouiller, frapper ou écouter la porte. Il existe de nombreuses actions qui ne sont pas nécessaires pour terminer le jeu mais qui déclenchent des réponses amusantes et spécifiques à la situation. Dans l'ensemble, l'interface est un compromis intelligent entre le sentiment de liberté obtenu grâce à un analyseur de texte et la simplicité du style pointer-cliquer contemporain. Le gameplay de Death Gate s'appuie sur quelques gadgets typiques des jeux de rôle. Pour certaines parties du jeu, le joueur peut former un groupe de plusieurs personnages. Il existe également un processus de collecte de sorts magiques, même s'ils ont été modifiés pour résoudre des énigmes plutôt que pour combattre. Un sort est construit en connectant des runes dans une combinaison. Après cela, Haplo le trace dans les airs avec ses mains pour mettre le sort en mouvement. Le joueur pourra apprendre de nombreux sorts dans le jeu, principalement du mensch. Il s’agit d’une diversion importante par rapport au canon, car les mensch des livres possèdent un type de magie totalement différent. Les graphismes haute résolution du jeu rappelleront fortement aux fans les couvertures illustrées de la littérature fantastique. Les personnages sont magnifiquement détaillés en haute résolution, mais rarement entièrement animés. Cependant, leurs visages sont toujours incroyablement vivants, surtout dans les gros plans de conversations. En explorant le monde du jeu, le joueur remarquera de nombreuses animations complexes mais petites dans des décors par ailleurs généralement statiques. Les événements majeurs se produisant dans le jeu sont en partie décrits dans un texte narratif et en partie présentés sous forme de scènes coupées. Malheureusement, le nombre d'illustrations d'arrière-plan dans le jeu est un peu limité. Tous les emplacements sont affichés d'un seul point de vue. Parfois, le joueur est attiré par quelque chose d’intéressant dessiné au bord d’une illustration mais est incapable de regarder attentivement pour en savoir plus.