Star Realms

Cốt truyện

Nhiều thế kỷ trước, loài người bắt đầu xâm chiếm các thế giới khác ngoài Trái đất. Dân số bùng nổ kết hợp với cơn đói quốc tế đối với các nguồn tài nguyên chưa được khai thác của các thế giới mới đã dẫn đến sự mở rộng nhanh chóng của loài người ra ngoài hệ mặt trời của Trái đất và ra phần còn lại của thiên hà. Mong muốn của các thế giới thuộc địa tiềm năng rất khác nhau dựa trên vị trí, tài nguyên thiên nhiên, bầu không khí, quy mô, v.v. Không có gì đáng ngạc nhiên, điều này dẫn đến căng thẳng và thậm chí xung đột hoàn toàn giữa các bên quan tâm, cho dù họ là quốc gia, tập đoàn hay tổ chức khác. Điều này dẫn đến việc quân sự hóa không gian của con người. Với khoảng cách xa xôi và bối cảnh chính trị cũng như lợi ích ngày càng phát triển, nhiều chính quyền thuộc địa đã thay đổi. Một số thay đổi lòng trung thành dựa trên mục đích chung hoặc lợi ích chung, trong khi nhiều chính phủ độc lập được thành lập. Tất nhiên động lực đằng sau hầu hết những thay đổi này vẫn như cũ: tiền bạc và sự an toàn. Những người có đủ tiền đã thành lập hải quân vũ trụ có tổ chức; ban đầu điều này là để bảo vệ và ảnh hưởng lẫn nhau. Rồi nhà Blobs đến. Không rõ điều gì đã thu hút sự chú ý thù địch của những người ngoài hành tinh bí ẩn này, nhưng hầu hết các nhà sử học đều đồng ý rằng theo một cách nào đó, nó được kích hoạt bởi sự mở rộng không ngừng của không gian con người, có lẽ là hướng tới lãnh thổ Blob. Mặc dù người ta biết rất ít về tổ chức và cơ cấu chính trị của Blobs vào thời điểm đó, nhưng rõ ràng họ có một mục đích thống nhất được coi là nhân loại. Thật không may cho nhân loại, họ đã không chuẩn bị để tạo ra một mặt trận thống nhất chống lại mối đe dọa lớn từ bên ngoài như Blobs. Lần tiếp xúc đầu tiên với Blobs diễn ra dưới hình thức một số thuộc địa bên ngoài của nhân loại bị xóa sổ hoàn toàn bởi các đội tàu có vẻ ngoài hữu cơ bí ẩn được trang bị vũ khí vượt trội hơn nhiều so với hải quân không gian non trẻ của con người trong khu vực. Khi các thế giới thuộc địa và các thực thể chính trị khác nhau tìm kiếm sự bảo vệ và viện trợ từ các đối tác thương mại mạnh hơn và được trang bị tốt hơn trong thế giới cốt lõi của con người, họ đã thất vọng với phản hồi. Khoảng cách xa xôi liên quan, sự khác biệt chính trị lâu dài và lòng tham doanh nghiệp thiển cận đã dẫn đến nhận được rất ít sự hỗ trợ từ các thế giới cốt lõi, hiện được cai trị bởi một đế chế doanh nghiệp duy nhất, tập trung vào lợi nhuận hơn là mạng sống con người. Thật vậy, tin tức về mối đe dọa từ người ngoài hành tinh đã gây ra sự leo thang và mở rộng hơn nữa của quân đội không gian ở các thế giới cốt lõi, nhưng rất ít hoặc không có tin nào trong số đó được gửi tới sự trợ giúp của các thế giới bên ngoài đang bị đe dọa lớn nhất bởi cuộc tấn công của Blob. Vào khoảng thời gian này, lịch sử chứng kiến ​​​​sự trỗi dậy của một nhà quản lý hành tinh trở thành lãnh chúa, Pierre Martine. Martine đã tổ chức một trong những lực lượng hải quân không gian lớn nhất và hiện đại nhất ở các thuộc địa bên ngoài, nhưng sự thăng tiến quyền lực của ông tăng vọt đáng kể khi mối đe dọa Blob xuất hiện. Giờ đây, các thuộc địa nhỏ hơn đã nhanh chóng thề trung thành với Martine để đổi lấy sự phòng thủ thống nhất từ ​​Blobs. Trong khi các thuộc địa độc lập bên ngoài tiếp tục bị xóa sổ bởi các Blobs im lặng và tàn bạo, thì các thế giới được bảo vệ bởi các hạm đội hải quân không gian đang mở rộng nhanh chóng của Martine phần lớn bị các con tàu ngoài hành tinh đáng sợ tránh né. Điều này chỉ làm tăng thêm sự vội vàng thề trung thành với Martine và đế chế đang mở rộng nhanh chóng của anh ta. Chẳng bao lâu sau, hơn một phần ba không gian của con người nằm dưới sự “bảo vệ” của anh ta, được anh ta chính thức hóa thành “Đế chế Ngôi sao” với thông báo về việc đảm nhận danh hiệu Hoàng đế Martine. Chỉ trong vài thập kỷ, Martine đã trở thành người cai trị duy nhất của nhiều lãnh thổ và thần dân hơn bất kỳ ai trong lịch sử loài người. Star Empire tiếp tục là một đế chế thống nhất dưới thời con trai lớn của ông, Lucien. Pierre Martine là một nhà quản trị và chiến lược tài giỏi cũng như một nhà tư tưởng dài hạn. Anh ta cân bằng nhu cầu của các thế giới khác nhau dưới sự kiểm soát của mình, đồng thời đảm bảo các thống đốc hành tinh của anh ta đều hiểu rằng họ nợ anh ta lòng trung thành và lòng trung thành hoàn toàn. Ông đã nuôi dạy Lucien với sự hiểu biết về các nguyên tắc và chiến lược cần thiết để giữ cho đế chế nguyên vẹn và thậm chí phát triển mạnh mẽ, nếu không muốn nói là tiếp tục mở rộng. Thay vì chờ đợi cái chết của mình để lại nghi ngờ về khả năng lãnh đạo, Pierre chọn cách nghỉ hưu khi ông cảm thấy Lucien đã sẵn sàng cai trị, do đó mang lại một quá trình chuyển đổi suôn sẻ. Trong khi các thế giới bên ngoài của nhân loại đều được cai trị bởi một cá nhân duy nhất, thì chính quyền của các thế giới cốt lõi lại hoàn toàn khác. Khởi đầu là một liên minh của các quốc gia trên Trái đất đang cố gắng xâm chiếm không gian, nhanh chóng được thay thế bởi một liên minh của các tập đoàn giàu có, khi các quốc gia không thể tài trợ cho việc mở rộng nhanh chóng ra thiên hà. Trong không gian, sức mạnh kinh tế và hải quân của các tập đoàn nhanh chóng bị thu hẹp lại và sau đó thay thế sức mạnh của các thực thể chính trị có trụ sở tại Trái đất trước đây. Không có một thực thể chính trị đủ mạnh để ngăn chặn các vụ sáp nhập và độc quyền trong không gian, các tập đoàn này cuối cùng đã thành lập một đế chế doanh nghiệp thống nhất kiểm soát phần lớn không gian của con người. Đây được gọi là Liên đoàn Thương mại. Trong nhiều thập kỷ, các nhà sử học loài người coi thiên hà được chia hoàn toàn thành ba nhóm: Blobs, Star Empire và Trade Union. Điều họ không nhận ra là có một thế lực lớn thứ tư đang tập hợp sức mạnh trong thiên hà: Giáo phái Máy móc. Machine Cult bắt đầu như một liên minh giữa hai thuộc địa khai thác và sản xuất lớn đã bị cắt đứt khỏi phần còn lại của không gian con người khi Blobs bắt đầu chiến tranh với loài người. Không có nhà nghiên cứu con người nào biết chắc chắn lý do tại sao ban đầu hai thuộc địa này vẫn tồn tại, khi các thuộc địa tương tự đang bị Blobs tiêu diệt, nhưng những người thuộc địa không chờ đợi với hy vọng vận may sẽ giữ vững. Người đứng đầu liên đoàn công nhân công nghiệp ở hai thuộc địa đồng minh, Thor Bowerson, đã lãnh đạo một phong trào rao giảng rằng họ là dân tộc được chọn do sự sống còn của họ. Ông giảng rằng họ đã bị phần còn lại của nhân loại bỏ rơi và họ không có lựa chọn nào khác là tiếp tục ngành công nghiệp của mình nếu họ hy vọng tự mình tồn tại, bị cắt đứt khỏi phần còn lại của vũ trụ đã biết. Khi nỗi sợ hãi về Blobs và sự phẫn nộ trước việc phần còn lại của nhân loại dường như bị bỏ rơi thuộc địa của họ, “Giáo phái Máy móc” của Bowerson đã nắm quyền trong một cuộc đảo chính gần như không đổ máu. Trọng tâm của phong trào Bowerson là xây dựng một lực lượng hải quân không gian được cơ giới hóa cao với quy mô vượt xa quy mô của hải quân không gian truyền thống mà dân số của họ thường có thể hỗ trợ. Nhờ vào số lượng lớn tài nguyên khoáng sản và hoạt động sản xuất ở hai thuộc địa này, điều này hóa ra có thể đạt được hơn bất kỳ cái gọi là “chuyên gia” nào từ phần còn lại của không gian con người có thể dự đoán. Khi họ nỗ lực nhanh chóng xây dựng lực lượng hải quân của mình, họ bắt đầu hứng chịu các cuộc tấn công lẻ tẻ của Blob. Môi trường đầy đe dọa và tuyệt vọng này đã giúp dẫn đến một nền văn hóa tập trung vào quân sự và cống hiến cho các mục tiêu của giáo phái. Giáo phái rao giảng sự sinh tồn thông qua công nghệ, điều này cuối cùng dẫn đến việc tôn thờ chính công nghệ. Theo thời gian, Giáo phái Máy móc mở rộng sang các thế giới lân cận khác và lý do bắt đầu giáo phái này mờ dần, trong khi sự cống hiến và lòng nhiệt thành cho lý tưởng của nó ngày càng tăng. Trong những năm gần đây, Machine Cult đã tiếp xúc với phần còn lại của nhân loại, nhưng tỏ ra không quan tâm đến việc trở thành thành viên của Liên đoàn Thương mại hoặc Đế chế Ngôi sao, bất chấp áp lực từ cả hai bên đó. Mặc dù họ tụt hậu so với các vương quốc sao lớn khác về dân số, nhưng Machine Cult đã bù đắp điều đó bằng lực lượng hải quân không gian có công nghệ tiên tiến, tương đối lớn và phần lớn được tự động hóa, cũng như lòng nhiệt thành về tôn giáo và quân sự của họ. Với sự thành công của Machine Cult và The Star Empire với việc thoát khỏi Liên đoàn Thương mại và tạo ra các thực thể chính trị độc lập của riêng họ bất chấp và một phần là do The Blobs, đôi khi những người khác bị cám dỗ để thử và tạo ra các vương quốc sao của riêng họ ở rìa bên ngoài của không gian định cư. Điều này thường chỉ có thể thực hiện được với sự hợp tác hoặc ít nhất là sự khoan dung của một hoặc nhiều phe phái hiện có. Khi thương mại tăng cường và những người thực dân cũng như người định cư bị lôi kéo rời khỏi các cõi sao hiện có, xung đột chắc chắn xảy ra, đôi khi với bốn cõi sao chính và luôn với các cõi mới, cạnh tranh, mới nổi khác. Chiến tranh sẽ sớm xảy ra sau đó. Cho đến nay, không có vương quốc sao mới nào xuất hiện thành công kể từ Giáo phái Máy móc, nhưng điều đó không ngăn cản mọi người cố gắng. Ngay cả các phe phái khác nhau từ bên trong không gian Blob cũng được biết là đã tham gia vào việc con người đang tìm kiếm một khởi đầu mới và một vương quốc mới. Không gian rất rộng lớn, nhưng những thế giới thuộc địa tốt và những thế giới có tài nguyên thiên nhiên tốt lại có giá trị cao. Đây là cơ hội để bạn thử thành lập một liên minh gồm những người du hành vũ trụ đang cố gắng thiết lập vương quốc sao mới của riêng bạn. Tuy nhiên, một vương quốc sao mới nổi khác cũng đang để mắt đến cùng lãnh thổ với bạn. Bây giờ bạn phải nhanh chóng trao đổi để có được những con tàu và căn cứ mà bạn cần để chiến đấu vì sự tồn tại của vương quốc sao của bạn. Liệu bạn có thành công trong cuộc đua không gian tất cả hoặc không có gì này và trở thành người chiến thắng?